Organisasi Kesehatan Dunia pada hari Rabu menyatakan penyebaran mpox di beberapa negara Afrika sebagai keadaan darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional, deklarasi kedua dalam dua tahun terakhir yang ditetapkan sebagai respons terhadap penularan virus tersebut.
Keputusan terbaru ini diambil atas rekomendasi panel ahli yang dibentuk untuk memberi saran kepada Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus mengenai masalah ini. Keputusan ini juga mengikuti pernyataan serupa yang dikeluarkan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika pada hari Selasa.
Sejumlah negara telah melaporkan kasus mpox tahun ini — baik jenis yang menjadi penyebab wabah internasional sebelumnya, yang dikenal sebagai klade IIb, maupun versi lain dari virus yang telah berevolusi melalui penyebaran antarmanusia, klade Ib. Yang terakhir bertanggung jawab atas salah satu wabah yang saat ini sedang berlangsung di bagian timur Republik Demokratik Kongo dan telah menyebar ke luar perbatasannya.
“Deteksi dan penyebaran cepat klade baru mpox di Kongo timur, deteksinya di negara-negara tetangga yang sebelumnya tidak melaporkan mpox, dan potensi penyebaran lebih lanjut di Afrika dan sekitarnya sangat mengkhawatirkan,” kata Tedros saat mengumumkan deklarasi tersebut. “Selain wabah klade mpox lain di wilayah lain di Afrika, jelas bahwa respons internasional yang terkoordinasi sangat penting untuk menghentikan wabah ini dan menyelamatkan nyawa.”
Mpox disebabkan oleh virus yang masih satu keluarga dengan cacar, yaitu virus yang dinyatakan telah punah pada tahun 1980. Virus ini, yang diyakini dibawa oleh hewan pengerat kecil di beberapa negara di Afrika, menyebabkan ruam jaringan parut yang menyakitkan jika terjangkit oleh manusia. Orang yang terkena mpox juga dapat mengalami demam, nyeri otot, sakit kepala, dan gejala pernapasan. Infeksi ini sangat berbahaya terutama pada anak kecil. — sebagian besar kematian akibat mpox terjadi pada anak-anak di bawah usia 5 tahun — dan orang-orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah.
Keadaan darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional, atau PHEIC, dapat ditetapkan sebagai respons terhadap suatu kejadian penyakit yang risiko penyebaran lintas batasnya dianggap tinggi dan kerja sama internasional kemungkinan besar diperlukan untuk mengatasi ancaman tersebut. Dalam kasus ini, penularan lintas batas telah terjadi beberapa kali. Deklarasi PHEIC memberikan wewenang kepada direktur jenderal WHO untuk mengeluarkan apa yang dikenal sebagai rekomendasi sementara — panduan bagi negara-negara tentang langkah-langkah yang harus mereka ambil untuk mengatasi masalah tersebut. Panel ahli, yang dikenal sebagai komite darurat, masih berupaya menyusun rekomendasi sementara untuk menanggapi wabah ini.
Beberapa kasus di Afrika — terutama di Afrika Selatan dan Pantai Gading — disebabkan oleh versi virus yang memicu mpox PHEIC sebelumnya, yang berlangsung dari akhir Juli 2022 hingga pertengahan Mei 2023. Galur virus tersebut, versi evolusi dari virus klade II, dikenal sebagai klade IIb. Wabah sebelumnya ini, yang melibatkan penularan antarmanusia yang luas, diyakini telah dimulai di Nigeria mungkin paling awal tahun 2015. Ini adalah pertama kalinya penyebaran mpox antarmanusia yang berkelanjutan tercatat. Penularan itu terjadi terutama melalui hubungan seksual, yang sebelumnya juga belum pernah dilaporkan sebagai cara penyebaran virus.
Wabah tersebut, yang pertama kali terdeteksi di Inggris pada awal Mei 2022, penularannya terutama terjadi di kalangan pria gay, biseksual, dan pria lain yang berhubungan seks dengan pria. Penularan belum berhenti, dengan hampir 100.000 kasus dilaporkan oleh 116 negara sejak penyebaran pertama kali diketahui. Namun, di banyak tempat, tingkat infeksi baru telah melambat secara signifikan dari puncak wabah pada musim panas 2022.
Pemicu PHEIC baru adalah situasi yang pertama kali diamati September lalu di DRC, salah satu negara tempat mpox endemik. Versi virus yang menular di DRC dikenal sebagai klade I. Virus ini diketahui menyebabkan penyakit yang lebih parah daripada virus klade II dan klade IIb.
Penularan Mpox di DRC secara tradisional melibatkan anak-anak kecil yang terinfeksi saat mereka menangkap dan memegang hewan pengerat yang diyakini membawa virus tersebut. Anak-anak yang terinfeksi juga dapat menularkan virus kepada orang lain di rumah mereka.
Banyak kasus yang dilaporkan DRC tahun ini — lebih dari 14.000, dengan lebih dari 500 kematian — melibatkan jenis penularan ini, sebagian besar di wilayah barat negara tersebut.
Namun penularan seksual virus klade I kini juga telah diamati, dengan lokasi penyebaran terdeteksi di wilayah timur DRC, dekat perbatasan negara dengan Uganda, Rwanda, dan Burundi. Orang-orang yang terlihat terinfeksi dalam wabah ini termasuk pekerja seks dan klien mereka serta pria yang berhubungan seks dengan pria.
Penularan dari orang ke orang telah menyebabkan perubahan pada virus, yang sekarang dijuluki klade Ib.
Penularan telah menyebar dari bagian DRC ini ke Burundi, Kenya, Rwanda, dan Uganda, yang telah melaporkan sekitar 90 kasus secara total dalam sebulan terakhir. Tak satu pun dari negara-negara ini sebelumnya melaporkan kasus mpox.
Hingga saat ini, virus clade 1 belum terdeteksi di Amerika Serikat. Namun, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah mendesak penyedia layanan kesehatan untuk mempertimbangkan mpox jika mereka melihat pasien dengan gejala yang sesuai yang pernah berada di DRC atau negara tetangga dalam 21 hari terakhir, dan untuk menyerahkan sampel yang diambil untuk pengujian ke CDC.
Dimie Ogoina, seorang ahli penyakit menular Nigeria yang pertama kali melaporkan apa yang terjadi dengan munculnya klade IIb di negara asalnya, ditunjuk sebagai ketua komite darurat baru.
Ogoina mengatakan komponen penting dalam memerangi berbagai wabah ini adalah memahami dengan lebih baik bagaimana virus menyebar di berbagai populasi dan negara, sehingga intervensi yang disesuaikan dengan situasi spesifik tersebut dapat dilakukan. Di antara intervensi tersebut adalah penggunaan vaksin, yang persediaan globalnya terbatas. Sebelum negara dapat memutuskan cara menggunakan vaksin secara efektif, mereka perlu memahami bagaimana virus tersebut menular di populasi mereka, kata Ogoina, yang mengajar di Universitas Niger Delta.
“Sangat penting bagi Anda untuk memahami wabah yang terjadi di sekitar Anda agar Anda dapat memutuskan kelompok orang mana yang akan divaksinasi. Dan ada kesenjangan di beberapa wilayah Afrika yang belum sepenuhnya memahami dinamika penularan dan faktor risiko mpox,” katanya.
WHO mengatakan telah diberitahu bahwa Bavarian Nordic, yang membuat salah satu vaksin poxvirus yang digunakan untuk melindungi dari mpox, memiliki sekitar setengah juta dosis saat ini. Dan Tim Nyugen, dari departemen kesiapsiagaan kejadian berdampak tinggi WHO, mengatakan perusahaan telah mengindikasikan 2,4 juta dosis vaksin dua dosis lainnya, yang dijual sebagai Jynneos, dapat dibuat pada akhir tahun — jika pesanan pembelian pasti dilakukan. Perusahaan telah mengatakan dapat membuat 10 juta dosis lagi tahun depan, jika pesanan pasti dilakukan, kata Nyugen.
Ia mengatakan WHO juga bekerja sama dengan KM Biologics, pembuat vaksin lain, yang dikenal sebagai LC16, yang belum dikomersialkan tetapi dibuat untuk pemerintah Jepang. Nyugen mengatakan Jepang telah sangat murah hati di masa lalu dalam menyumbangkan dosis LC16.
Pemerintah AS telah mengumumkan akan menyumbangkan 50.000 dosis vaksin dari Strategic National Stockpile ke DRC. Maria Van Kerkhove, penjabat direktur kesiapsiagaan dan pencegahan epidemi dan pandemi WHO, meminta negara-negara yang memiliki dosis vaksin yang dapat mereka sumbangkan untuk bekerja sama dengan badan kesehatan global tersebut. “Kita perlu memiliki visibilitas yang baik tentang apa yang tersedia dan bagaimana vaksin tersebut dapat didistribusikan ke negara-negara lain. [doses] “Bisa jadi berpotensi digunakan,” katanya.
Deklarasi PHEIC meningkatkan perhatian yang seharusnya diterima isu ini di ibu kota dunia. Kadang-kadang dianggap membantu mengumpulkan uang untuk masalah kesehatan tertentu, meskipun itu tidak pasti. Dalam mpox PHEIC sebelumnya, WHO mengajukan permohonan hampir $34 juta untuk membantu WHO dan negara-negara yang terkena dampak memerangi wabah, tetapi tidak ada donor yang mengajukan permohonan.
Van Kerkhove mengatakan sudah ada permintaan regional sebesar $15 juta untuk membantu tanggapan saat ini, tetapi ia memperingatkan jumlahnya akan meningkat.
Anne Rimoin, pakar mpox di University of California, Los Angeles, baru saja kembali dari DRC, tempat ia mempelajari virus tersebut selama bertahun-tahun. Ia menyarankan bahwa mengendalikan situasi ini akan menjadi tugas yang berat, baik karena kondisi yang menyebabkan penularan — ketika seseorang tertular virus dari hewan — kurang dipahami, maupun karena populasi tempat kasus terjadi.
“Kami hanya mengambil sebagian dari apa yang sebenarnya terjadi karena pengawasan tidak kuat,” kata Rimoin kepada STAT. “Kami berhadapan dengan populasi yang rentan dan sulit dijangkau … baik itu [infected people in] daerah pedesaan terpencil atau laki-laki yang berhubungan seks dengan laki-laki atau pekerja seks.”
Masih banyak pertanyaan tentang spesies hewan yang membawa mpox dan mengapa kejadian spillover lebih banyak terjadi pada beberapa tahun dibandingkan tahun lainnya. Dalam beberapa tahun terakhir, telah terjadi sejumlah besar spillover yang dilaporkan, yang mungkin sebagian disebabkan oleh peningkatan pengawasan, tetapi juga dapat mewakili peningkatan yang sebenarnya yang didorong oleh faktor-faktor yang belum diketahui, katanya.
“Ini adalah pertanyaan yang sudah lama tidak terjawab, karena sangat sulit untuk dapat melakukan pekerjaan semacam ini. Maksud saya, ini benar-benar pekerjaan mencari jarum dalam tumpukan jerami,” kata Rimoin.
Cerita ini telah diperbarui dengan vaksin dan informasi lainnya.