Data federal baru menunjukkan jumlah anak-anak AS yang menggunakan rokok elektronik terus menurun, yang mendorong pejabat kesehatan pemerintah untuk menyatakan kemenangan bertahap dalam perjuangan mereka melawan penggunaan tembakau di kalangan remaja.
Sekitar 6% siswa sekolah menengah pertama dan atas menggunakan vape pada tahun 2024, turun dari 8% tahun lalu, dan mencapai rekor tertinggi sebesar 20% pada tahun 2019, menurut survei yang dirilis oleh FDA dan CDC pada hari Kamis. Merek vape Juul memicu lonjakan ini, tetapi popularitasnya telah menurun setelah tindakan FDA dan gugatan hukum.
Pejabat kesehatan masyarakat sebelumnya kesulitan menghubungkan penurunan itu dengan berkurangnya jumlah anak-anak yang menggunakan vape, karena pandemi Covid-19 mengganggu pengumpulan data. Namun, tahun ini, Badan Pengawas Obat dan Makanan serta Pusat Pengendalian Penyakit merayakan penurunan tersebut.
“Saya ingin menegaskan dengan tegas bahwa penurunan berkelanjutan dalam penggunaan rokok elektrik di kalangan anak muda negara kita merupakan kemenangan kesehatan masyarakat yang monumental,” kata Brian King, direktur Pusat Produk Tembakau FDA.
Data dikumpulkan melalui Survei Tembakau Remaja Nasional, kuesioner yang dibagikan kepada siswa sekolah menengah pertama dan atas di seluruh negeri setiap tahun dan kemudian dianalisis oleh FDA dan CDC. Survei tersebut telah menanyakan tentang penggunaan rokok elektrik sejak tahun 2011.
King dan Deirdre Lawrence Kittner, direktur Kantor Kesehatan dan Merokok CDC, menganggap penurunan tersebut berkat kampanye edukasi antirokok yang dikoordinasikan oleh kedua lembaga tersebut. King juga mencatat upaya FDA untuk menghentikan penjualan rokok elektrik ilegal, termasuk serangkaian surat peringatan yang dikirim ke toko-toko yang menjual Elf Bars dan Esco Bars tahun lalu. Merek rokok elektrik yang paling populer di kalangan anak-anak adalah Elf Bar, dengan sekitar 36% pengguna rokok elektrik mencantumkannya sebagai rokok elektrik pilihan mereka.
Para pakar dari luar negeri merasa gembira dengan penurunan yang terus berlanjut, tetapi mencatat bahwa sekitar 1,6 juta anak-anak masih menggunakan rokok elektrik. FDA telah berjuang untuk menghukum produsen dan vendor karena menjual produk yang tidak disetujui, dengan ribuan rokok elektrik ilegal masih beredar di pasaran.
“Merupakan berita yang menggembirakan bahwa penggunaan rokok elektrik di kalangan remaja telah menurun drastis,” kata Yolonda Richardson, CEO Campaign for Tobacco-Free Kids, dalam sebuah pernyataan. “Meskipun ada kemajuan ini, penggunaan rokok elektrik di kalangan remaja tetap menjadi masalah kesehatan masyarakat yang serius di Amerika Serikat… Badan-badan federal yang relevan harus meningkatkan upaya penegakan hukum mereka untuk membersihkan pasar dari semua rokok elektrik ilegal.”
Badan-badan tersebut juga bertanya kepada anak-anak tentang penggunaan kantong nikotin seperti Zyn. Para influencer media sosial telah membantu meningkatkan permintaan akan produk-produk tersebut, dengan perusahaan induk Philip Morris International memperkirakan akan menjual 580 juta kaleng tahun ini. Pada bulan Januari, Senator Chuck Schumer (DN.Y.) meminta FDA dan Komisi Perdagangan Federal untuk menyelidiki perusahaan tersebut guna mencegahnya “mengarahkan perhatiannya pada anak-anak muda.”
Berdasarkan survei, kantong nikotin seperti Zyn tampaknya tidak terlalu diminati oleh kaum muda. Sekitar 1,8% anak-anak melaporkan penggunaan kantong nikotin pada tahun 2024, dibandingkan dengan 1,5% pada tahun 2023.
“Dalam beberapa hal, kami menduga hal itu akan meningkat lebih cepat daripada yang terjadi sekarang,” kata Kenneth Warner, pakar kesehatan masyarakat di Universitas Michigan. “Hal itu mungkin masih akan populer. Itu masih relatif baru.”
Richardson menyatakan kekhawatiran bahwa penggunaan kantong nikotin akan meningkat mengingat rasanya yang ramah bagi anak-anak, keberadaannya di internet, dan kemampuannya untuk digunakan secara diam-diam. King mengatakan FDA masih khawatir tentang penggunaan kantong nikotin di kalangan anak-anak dan akan terus mengawasinya.
Hasil awal survei yang dipublikasikan pada hari Kamis tidak mencakup data tentang penggunaan rokok konvensional di kalangan pelajar. Pada tahun 2023, hanya 1% siswa sekolah menengah pertama dan sekitar 2% siswa sekolah menengah atas yang mengatakan bahwa mereka merokok.