Seseorang di Missouri yang tidak melaporkan adanya kontak dengan hewan dinyatakan positif terkena flu burung H5, menurut Departemen Kesehatan dan Layanan Senior negara bagian dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit pada hari Jumat. Belum jelas apakah orang tersebut terinfeksi dengan jenis virus yang sama yang menyebabkan wabah yang sedang berlangsung di antara sapi perah.
Orang tersebut, yang dirawat di rumah sakit pada 22 Agustus, memiliki sejumlah masalah kesehatan yang mendasarinya. Orang tersebut kini telah pulih dan telah dipulangkan, kata negara bagian tersebut dalam pernyataannya.
CDC mengatakan ini adalah kasus pertama flu burung H5 yang terdeteksi melalui sistem pengawasan flu nasional negara itu, dan kasus H5 pertama pada individu tanpa paparan pekerjaan terhadap sapi atau unggas yang terinfeksi.
Seorang juru bicara CDC mengatakan kepada STAT bahwa analisis virus masih berlangsung, tetapi hingga saat ini para ilmuwan di lembaga tersebut belum melihat bukti perubahan yang menunjukkan virus telah berevolusi menjadi lebih mudah menular ke dan di antara orang-orang.
Meskipun berita tentang infeksi H5 pada seseorang tanpa paparan yang diketahui terhadap hewan yang terinfeksi memang meresahkan, para ahli yang berbicara dengan STAT memperingatkan bahwa masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan apa pun.
Ke-13 kasus H5 lainnya yang dilaporkan tahun ini ditemukan dalam pengawasan terarah terhadap pekerja pertanian yang telah terpapar hewan yang terinfeksi, kata CDC. “Dalam kasus ini, spesimen dari pasien awalnya dinyatakan positif flu A, tetapi negatif untuk subtipe virus flu musiman A. Temuan itu memicu pengujian tambahan.”
CDC tengah berupaya untuk membuat dan menganalisis rangkaian genetik lengkap virus tersebut, jika memungkinkan. Saat ini, neuraminidase — nomor N dalam nama virus — belum ditentukan.
Missouri belum melaporkan wabah H5N1 pada sapi perah. Empat belas negara bagian, termasuk tiga negara bagian tetangga Missouri, telah melaporkan total 197 ternak yang terinfeksi sejak virus pertama kali terdeteksi pada sapi pada akhir Maret. Negara bagian tersebut telah melaporkan beberapa infeksi pada unggas.
Pernyataan CDC mengatakan tidak ada aktivitas flu yang tidak biasa yang terdeteksi di Missouri. Dan pengawasan air limbah belum menemukan bukti adanya virus H5 di sana.
Penting untuk mengetahui apakah ini adalah virus H5 yang sama yang menyebabkan wabah pada sapi. Ada beberapa variasi virus H5 pada burung liar, dan mungkin saja orang ini terinfeksi dengan jenis virus yang berbeda, kata para ahli.
Florian Krammer, seorang ahli virus influenza di Sekolah Kedokteran Icahn Mount Sinai di New York, mengemukakan bahwa pada awal bulan Mei, seorang individu di Meksiko yang tidak diketahui pernah melakukan kontak dengan hewan yang terinfeksi dinyatakan positif mengidap H5N2, virus flu burung lainnya. Sumber infeksi pada individu tersebut belum terdeteksi. Kasus-kasus seperti itu kadang-kadang terjadi, kata Krammer.
Kemungkinan lain adalah orang tersebut mungkin telah mengonsumsi susu mentah atau produk susu mentah yang terinfeksi virus. “Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dikesampingkan,” kata Krammer.
Risiko yang terkait dengan minum susu mentah yang dicampur dengan virus H5N1 tidak jelas, meskipun pengujian telah menunjukkan bahwa susu yang terkontaminasi dapat membuat tikus sakit parah. Demikian pula sejumlah peternakan yang sapinya terinfeksi H5N1 telah melaporkan kucing mati di properti mereka.
Pengujian yang dilakukan oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan dan Departemen Pertanian AS telah menunjukkan bahwa pasteurisasi membunuh virus H5N1 dalam susu.
Michael Osterholm, direktur Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular Universitas Minnesota, mengemukakan kemungkinan bahwa individu di Missouri tersebut bisa saja telah melakukan kontak dengan burung liar atau kotorannya, baik saat membersihkan tempat makan burung atau saat memegang burung mati yang dikumpulkan kucing.
Krammer mengatakan dia tidak akan terlalu khawatir jika salah satu dari kemungkinan ini ternyata merupakan jalur paparan yang mungkin bagi individu ini. “Masalahnya adalah jika … ini merupakan tanda sirkulasi tingkat rendah [of the virus] “di tengah masyarakat,” katanya. “Dan kita tidak tahu hal itu dan tentu saja itu sesuatu yang mengkhawatirkan.”
Ia menyarankan bahwa penting untuk menguji siapa pun yang berada di sekitar orang tersebut, dan di komunitas mereka yang memiliki gejala seperti flu. “Hal ini perlu ditanggapi dengan serius. Saya berharap, dan saya pikir kemungkinannya tinggi, bahwa ini adalah infeksi satu kali. Namun, itu tidak pasti. Kita tidak tahu.”
Osterholm mengatakan ia gembira dengan minimnya rujukan dalam siaran pers negara bagian dan CDC mengenai kemungkinan penyebaran virus lebih lanjut. Tidak ada yang melaporkan gejala di antara kontak orang yang terinfeksi atau petugas perawatan kesehatan yang merawat orang tersebut.
“Apa yang kami miliki tersirat, tidak disebutkan. Namun, tidak disebutkan ada orang lain yang sedang diselidiki karena kemungkinan sakit,” katanya.
Berdasarkan apa yang diketahui sejauh ini, Osterholm mengatakan perkembangan baru ini belum meningkatkan kekhawatirannya tentang H5N1. “Itu tidak mengubah apa yang saya anggap sebagai pertimbangan risiko yang ada,” katanya.
Kasus ini merupakan kasus infeksi H5 ke-15 yang terdeteksi di Amerika Serikat, dan kasus ke-14 tahun ini. (Ada kasus yang terdeteksi di Colorado pada tahun 2022, pada seorang pria yang terlibat dalam pembersihan peternakan unggas tempat unggas yang terinfeksi dimusnahkan.)
Dari kasus-kasus sebelumnya tahun ini, semuanya terkait, baik secara langsung maupun tidak langsung, dengan wabah pada sapi. Kasus-kasus tersebut — di Michigan, Colorado, dan Texas — melibatkan karyawan peternakan sapi perah atau orang-orang yang terinfeksi saat bekerja di peternakan unggas tempat virus tersebut menyebar.