Seorang kontak dekat orang di Missouri yang mengalami infeksi flu burung H5 yang tidak dapat dijelaskan bulan lalu juga sakit sekitar waktu yang sama, tetapi tidak diuji untuk influenza, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit melaporkan pada hari Jumat.
CDC mengungkapkan informasi yang sebelumnya tidak diungkapkan dalam FluView, laporan mingguannya tentang aktivitas influenza. Dalam jumpa pers selama satu jam yang melibatkan pejabat CDC pada hari Kamis, tidak disebutkan tentang kemungkinan kasus tambahan ini.
STAT menghubungi CDC dan Departemen Kesehatan dan Layanan Senior Missouri untuk memberikan komentar pada hari Jumat, tetapi pada saat publikasi belum menerima pernyataan dari keduanya.
Pada hari Kamis, Nirav Shah, wakil direktur utama CDC, menyatakan bahwa kasus Missouri mulai tampak seperti infeksi tunggal penyakit yang tidak dapat dijelaskan yang disebabkan oleh jenis flu non-manusia. Meskipun langka dan meresahkan — infeksi manusia apa pun dengan virus flu yang tidak bersirkulasi pada manusia menimbulkan kekhawatiran akan pandemi influenza — kejadian seperti itu terkadang terjadi pada virus influenza babi.
“Saat ini, bukti menunjukkan bahwa ini adalah kasus yang terjadi satu kali saja,” kata Shah.
Ketika diminta menjelaskan komentar tersebut, ia menyatakan tidak ada bukti penyebaran lanjutan dari orang yang terinfeksi. Ia tidak menyebutkan fakta bahwa kontak dekat mungkin telah terinfeksi pada saat yang sama.
“Sejauh ini kami belum melihat bukti penularan antarmanusia. Tidak ada kontak dekat orang ini yang menunjukkan bukti penularan lanjutan. Tidak ada satu pun orang yang berkontak dengan orang ini yang menunjukkan tanda dan gejala apa pun. Jadi, saat ini kami belum melihat bukti penularan,” katanya.
Laporan FluView tidak memberikan informasi tentang waktu sakit orang kedua, atau apakah penyelidikan terhadap pergerakannya dapat menjelaskan bagaimana virus H5 menyebar ke setidaknya satu dan mungkin dua orang di negara bagian yang belum melaporkan wabah pada sapi perah.
Mengingat orang kedua tidak diuji saat ia sakit, tidak jelas apakah orang tersebut juga terinfeksi flu burung, atau menderita penyakit pernapasan yang tidak terkait. Jawabannya dapat diperoleh melalui tes darah yang mencari antibodi terhadap influenza H5.
Selama jumpa pers hari Kamis, Shah mengatakan bahwa lembaga tersebut berharap kontak dekat dari kasus yang dikonfirmasi akan setuju untuk memberikan sampel darah guna melihat apakah mungkin ada penularan yang tidak terdeteksi dari atau di sekitar orang tersebut. Masih terlalu dini untuk melakukan tes semacam itu, kata Shah, karena pengembangan antibodi membutuhkan sedikit waktu setelah infeksi.
Virus H5, yang berasal dari burung liar, telah lama berada di urutan teratas daftar virus pandemi yang mungkin. Manusia tidak memiliki kekebalan terhadap keluarga virus flu ini. Virus ini telah beredar secara berkala sejak akhir tahun 1990-an, memicu wabah unggas yang besar dan mematikan di banyak bagian dunia, dan menginfeksi sekitar 900 orang. Sekitar setengah dari orang yang diketahui telah terinfeksi H5N1 telah meninggal.
Flu burung H5N1 telah menyebar pada sapi perah di beberapa wilayah Amerika Serikat sejak akhir tahun lalu atau awal tahun ini. Wabah yang belum pernah terjadi sebelumnya ini — virus tersebut sebelumnya tidak dianggap sebagai risiko bagi sapi — telah menyebar ke 203 kawanan di 14 negara bagian hingga saat ini. Dan 14 orang telah terinfeksi virus tersebut tahun ini, termasuk kasus di Missouri. Kasus-kasus di AS sebelum kasus Missouri semuanya ringan; tidak ada satu orang pun yang perlu dirawat di rumah sakit.
Hal itu tidak terjadi pada kasus H5 di Missouri, yang pertama kali dilaporkan minggu lalu. (CDC masih berupaya untuk menentukan subtipe virus secara lengkap dalam kasus ini, jadi neuraminidase — nomor N dari nama virus — belum diketahui.)
Warga Missouri tersebut, yang memiliki beberapa masalah kesehatan, dirawat di rumah sakit pada tanggal 22 Agustus karena gejala-gejala yang tampaknya tidak langsung terkait dengan flu: nyeri dada, mual, muntah, diare, dan lemas. Selama di rumah sakit, orang tersebut menjalani tes flu dan diberi obat antivirus setelah hasil tesnya positif. Orang tersebut pulih dan diperbolehkan pulang.
Sampai saat ini penyelidik kesehatan masyarakat belum dapat menjelaskan bagaimana infeksi terjadi; individu tersebut tidak diketahui terpapar hewan atau unggas, burung liar atau hewan liar, dan tidak mengonsumsi produk susu mentah.