Opini: Sudah waktunya untuk spesialisasi medis baru dalam perawatan asinkron

Sebagai dokter perawatan primer, kita melihat kejadian ini terjadi hampir setiap hari. Seorang pasien duduk di depan kami, menjelaskan gejalanya: Dia mungkin mengalami kesulitan bernapas, stres di rumah, kelelahan. Kami tahu tidak ada yang lebih penting daripada hadir sepenuhnya.

Namun, pikiran dan mata kita terus tertuju pada layar komputer dan semakin banyak pesan masuk dari pasien lain: “Saya lupa Lipitor saya selama seminggu, haruskah saya menggandakannya besok?” “Saya menderita batuk sejak memulai pengobatan baru tersebut,” “Saya akan bepergian ke Vietnam minggu depan, apakah saya memerlukan vaksin?”

Saat ini, layanan kesehatan yang tumbuh paling cepat bukanlah rumah sakit atau rumah – melainkan telepon seluler. Google kini menerima lebih dari 1 miliar penelusuran terkait kesehatan setiap hari, dan pesan pasien untuk nasihat medis telah meningkat enam kali lipat dalam dekade terakhir. Meningkatnya jumlah pesan kepada pasien merupakan tanda yang jelas bahwa pasien menginginkan lebih banyak akses terhadap informasi tentang kesehatan mereka, meskipun harus menunggu lama dan sering kali tanggapannya tidak jelas.

Akibatnya, dokter harus menyeimbangkan dua pasien sekaligus: satu di klinik dan satu lagi di kotak masuk, dan yang terakhir kini menghabiskan lebih dari satu jam waktu dokter yang tidak dibayar per hari. Sebuah opini dokter baru-baru ini menggambarkan manajemen kotak masuk sebagai “pekerjaan kedua yang tidak dapat ditanggung, tidak pernah berakhir, dan tidak ada habisnya bagi para dokter di luar jam kerja.”

Meningkatnya beban ini berkontribusi pada peningkatan tajam jumlah dokter yang kehabisan tenaga, yang dikombinasikan dengan populasi yang menua, diperkirakan akan menyebabkan kekurangan lebih dari 40.000 PCP di AS pada tahun 2040. Di banyak kota, waktu tunggu untuk mendapatkan PCP sudah melebihi 40. hari — yaitu, jika penyedia tersedia.

Dengan sistem layanan kesehatan kita yang berada di ujung tanduk dan PCP tenggelam dalam pesan-pesan di kotak masuk, mudah untuk melihat mengapa banyak orang memandang pesan-pesan pasien sebagai penyebab utama krisis akses yang akan datang.

Namun kami percaya bahwa hal ini bisa menjadi bagian besar dari solusi.

Perawatan asinkron – perawatan yang diberikan melalui pesan – adalah bentuk perawatan yang paling ringan dan tidak menimbulkan gesekan. Hal ini memberikan pasien akses mudah terhadap keahlian medis, khususnya mereka yang bergantung pada pencarian Google dan forum diskusi online. Perawatan asinkron sangat cocok untuk kondisi kronis yang memerlukan penanganan rutin atau pasien dengan tantangan mobilitas, termasuk pasien lanjut usia atau pasien lemah. Perpesanan memungkinkan pasien dan keluarga berkomunikasi dengan dokter semudah mengirim SMS ke teman, tanpa harus membuat janji temu, bepergian ke klinik, atau masuk ke video. Ketika pesan saja tidak cukup, pasien dapat dipandu ke rangkaian perawatan yang paling tepat, sehingga memastikan sumber daya layanan kesehatan yang langka digunakan secara efisien.

Perpesanan juga cocok untuk kondisi yang memerlukan pemantauan berkala. Baru-baru ini, kami menangani seorang pasien yang mengalami ruam parah akibat gigitan serangga. Biasanya, dia akan pergi ke perawatan darurat. Dalam hal ini, dia mengirim foto ke tim perawatannya. Seorang dokter yang khusus menangani pengobatan “kotak masuk” mengidentifikasi ruam tersebut sebagai reaksi alergi, merekomendasikan antihistamin yang dijual bebas, dan memeriksakan diri secara berkala selama dua hari berikutnya. Hasilnya? Ruamnya hilang, dan pasien menghindari janji temu yang mahal dan tidak nyaman, sehingga memberikan kesempatan bagi seseorang yang perlu diperiksa secara langsung. Dalam kasus ini, perawatan berbasis pertemuan tradisional terasa kikuk dan tidak efektif sedangkan perawatan asinkron menawarkan alternatif yang berbiaya rendah dan sangat efektif – baik itu memeriksa pasien setelah lama dirawat di rumah sakit atau mentitrasi dosis insulin untuk pasien diabetes.

Kami pikir inilah saatnya untuk menjadikan pesan sebagai modalitas perawatan yang penting untuk masa depan. PCP tidak dapat lagi menyeimbangkan layanan tatap muka dan berbasis pesan, itulah sebabnya kami yakin inilah saatnya untuk mengembangkan spesialisasi medis baru: pengobatan asinkron.

Membangun spesialisasi baru memang menantang dan membutuhkan waktu, namun kami telah melakukannya sebelumnya. Sebagian besar spesialisasi yang diciptakan pada abad ke-20 merupakan respons terhadap munculnya pengaturan perawatan baru dan kemajuan teknologi. Perawatan intensif muncul untuk menangani pasien yang menggunakan ventilator selama epidemi polio, pengobatan darurat dikembangkan seiring dengan munculnya sistem darurat, dan pengobatan rumah sakit lahir ketika perawatan rawat inap menjadi terlalu rumit untuk ditangani oleh dokter layanan primer selain tanggung jawab rawat jalan. Setiap kali, hasilnya adalah peningkatan pesat dalam pengalaman pasien, kualitas, dan efisiensi.

Kami bertiga bekerja sama untuk mengembangkan tim klinis dan alat untuk memajukan layanan kesehatan berbasis pesan. Kami telah belajar bahwa agar perawatan asinkron berhasil sebagai suatu spesialisasi yang berbeda, kita memerlukan pendekatan baru dalam pelatihan, teknologi, dan penggantian biaya.

Pertama, perawatan asinkron memerlukan penyedia layanan khusus yang berspesialisasi dalam pengiriman pesan sebagai modalitas perawatan. Hanya dengan cara ini dokter dapat benar-benar menguasai keahlian yang diperlukan untuk perawatan digital – misalnya, memasukkan literatur terbaru yang telah ditinjau oleh rekan sejawat ke dalam tanggapan, menyematkan video pendidikan yang telah diperiksa, atau mengetahui kapan harus merujuk pasien ke penyedia layanan tatap muka. Seiring berkembangnya spesialisasi ini, kita perlu menetapkan metrik kualitas yang menilai kinerja asinkron, seperti jumlah pesan yang diperlukan untuk menyelesaikan suatu masalah dan kepatuhan pasien terhadap rekomendasi berbasis pesan. Kami membayangkan sebagian mahasiswa kedokteran akan tertarik pada bidang ini, khususnya mereka yang tertarik memanfaatkan teknologi untuk meningkatkan pemberian layanan dan meningkatkan efisiensi.

Kedua, kita memerlukan alat yang dibuat khusus dan memanfaatkan teknologi untuk membantu penyedia layanan merespons pesan dengan lebih cepat dan dengan empati yang lebih besar. Misalnya, bayangkan seorang pasien dengan ratusan halaman rekam medis. Daripada penyedia layanan dengan susah payah menyisir grafik selama tiga puluh menit, agen kecerdasan buatan (AI) dapat langsung mengambil rincian klinis yang paling relevan dan menampilkannya di samping pesan pasien. Saat penyedia mengetikkan respons, AI dapat menawarkan saran real-time untuk menyempurnakan nada dan meningkatkan akurasi.

Perawatan yang tidak sinkron juga harus diganti dengan cara yang mendukung keberlanjutannya. Kode penagihan tradisional dirancang untuk perawatan berbasis pertemuan di abad ke-20. Karena hal tersebut bukan lagi satu-satunya cara yang diinginkan pasien untuk mengakses layanan, kita memerlukan model penggantian biaya baru yang mencerminkan nilai layanan berbasis pesan – tidak hanya untuk individu, namun juga bagaimana demokratisasi akses dapat mengurangi kunjungan ke ruang gawat darurat, rawat inap, dan rawat inap yang tidak dapat dihindari. dan perawatan khusus bernilai rendah.

Jika kita melakukannya dengan benar, manfaatnya akan sangat besar. Pasien dapat memiliki ratusan titik kontak digital dengan dokter setiap tahunnya, dan pertanyaan mereka dapat dijawab dalam hitungan menit, bukan hitungan hari. Sementara itu, PCP akan dibebaskan dari jam pengelolaan kotak masuk, sehingga mereka dapat mengembalikan fokus sepenuhnya kepada pasien di depannya.

Praktik kedokteran berkembang pesat, yang berarti kita harus ikut berevolusi. Tiga puluh tahun yang lalu, rawat inap adalah sebuah konsep baru, namun mendapat perlawanan dari penyedia layanan yang ragu-ragu untuk menyerahkan kendali atas pasien mereka. Saat ini, kedokteran rumah sakit adalah spesialisasi yang paling cepat berkembang di negara ini.

Di era perawatan yang didukung teknologi ini, pengobatan asinkron menawarkan janji serupa untuk meningkatkan akses, meningkatkan biaya pada penyedia layanan yang ada, dan meningkatkan pengalaman pasien – tetapi hanya jika kita memanfaatkan potensi penuhnya.

Muthu Alagappan, MD, adalah peneliti AI, dokter penyakit dalam, dan eksekutif teknologi. Dia adalah pendiri dan CEO Counsel Health, sebuah praktik medis virtual yang berspesialisasi dalam perawatan berbasis pesan. Rishi Khakhkhar, MD, MBA, adalah seorang dokter praktik pengobatan darurat dan direktur medis pendiri Counsel Health. Dia adalah mantan direktur medis untuk perawatan darurat virtual di Mount Sinai di NYC. Ben Kornitzer, MD, adalah dokter penyakit dalam dan penasihat senior di McKinsey & Company. Dia sebelumnya menjabat sebagai kepala petugas medis untuk kesehatan agilon dan Jaringan Kesehatan Gunung Sinai.