Pada bulan Juni, uji klinis menunjukkan bahwa suntikan dua kali setahun sama efektifnya dalam mencegah HIV seperti obat oral harian. Uji klinis tersebut sangat berhasil sehingga Komite Pemantauan Data memerintahkan para peneliti untuk menghentikan penelitian dan segera menawarkan suntikan tersebut kepada semua peserta penelitian.
Ini hanyalah perkembangan terbaru dalam pengobatan HIV yang bekerja lebih lama, yang telah menjadi kekuatan transformatif dalam perjalanan menuju berakhirnya krisis HIV/AIDS. Saat ini, produk yang bekerja lebih lama di pasaran diberikan melalui suntikan intramuskular setiap dua bulan. Produk ini mengurangi beban pil, sehingga meningkatkan kepatuhan, sekaligus meminimalkan stigma yang sering dikaitkan dengan pengobatan harian. Suntikan setiap enam bulan akan membuat perbedaan yang lebih besar.
Namun, meskipun janjinya dapat mengubah keadaan, inovasi-inovasi ini hanya akan memenuhi potensinya jika Medicaid — sumber pembiayaan perawatan HIV terbesar di Amerika Serikat — mengambil tindakan tegas untuk memastikan bahwa perawatan tersebut dapat diakses oleh populasi yang paling membutuhkannya.
Medicaid saat ini menyediakan perawatan untuk 40% orang dewasa di bawah usia 65 tahun yang hidup dengan HIV, menjadikannya landasan dalam upaya memerangi epidemi tersebut. Orang-orang yang rentan terhadap kemiskinan yang dilayani oleh Medicaid — khususnya komunitas LGBTQ+ dan komunitas kulit berwarna — juga merupakan mereka yang paling terdampak oleh HIV. Namun, komunitas yang sama ini sering menghadapi hambatan sistemik untuk mengakses perawatan yang mereka butuhkan, mulai dari ketidakstabilan perumahan, kerawanan pangan, dan kurangnya transportasi hingga kurangnya layanan kesehatan yang kompeten secara budaya dan bahasa serta diskriminasi langsung dalam sistem perawatan kesehatan.
Profilaksis pra pajanan (PrEP) dan terapi antiretroviral (ART) umumnya ditanggung oleh Medicaid negara bagian, meskipun cakupannya berbeda-beda di setiap negara bagian. Beberapa negara bagian bahkan tidak menanggung biaya pemeriksaan laboratorium rutin dan tes IMS yang diperlukan.
Ketersediaan produk HIV yang bekerja lebih lama secara luas di Amerika Serikat mungkin masih beberapa tahun lagi, tetapi seperti yang ditunjukkan oleh keadaan saat ini, jika kita menunggu hingga saat itu untuk mengatasi aksesibilitas Medicaid, maka akan terlambat. Itulah sebabnya proyek TAP-in Cicatelli Associates dan organisasi kami — O'Neill Institute for National and Global Health Law dan Amida Care milik Georgetown Law — baru-baru ini mengadakan pertemuan dengan sekitar 40 pakar HIV dari seluruh Amerika Serikat untuk membahas cara terbaik untuk memastikan bahwa warga Amerika yang memenuhi syarat Medicaid memiliki akses ke produk ini sesegera mungkin.
Berdasarkan diskusi tersebut, inilah yang perlu terjadi.
Di tingkat federal, Pusat Layanan Medicare & Medicaid harus memperbarui Buletin Informasi 2016 tentang pencegahan dan pemberian perawatan HIV untuk mencerminkan kemajuan terbaru dalam terapi yang bekerja lebih lama. CMS juga harus mengeluarkan panduan kebijakan khusus tentang peran Medicaid dalam mendukung penggunaan dan keberlanjutan PrEP untuk mencegah kasus HIV baru. Selain itu, CMS harus menunjuk seorang pejabat di kantor administrator untuk mengoordinasikan kebijakan HIV dan meningkatkan kolaborasi lintas lembaga federal.
Program-program ini juga memiliki peran penting untuk memastikan bahwa kontrak perawatan terkelola mendukung penerapan perawatan yang lebih lama. Lebih jauh lagi, program Medicaid negara bagian harus memastikan bahwa penerima manfaat memiliki akses yang konsisten ke semua obat antiretroviral yang ditanggung di seluruh rencana kesehatan, terlepas dari sistem pemberiannya. Hal ini memaksimalkan kemampuan negara bagian untuk bersikap transparan dan konsisten saat memperoleh potongan harga untuk membuat obat-obatan ini lebih terjangkau dan hemat biaya.
Mengatasi kesenjangan dalam penggunaan PrEP adalah keharusan. PrEP telah tersedia selama lebih dari satu dekade dan sangat efektif dalam mencegah HIV, namun penggunaannya masih lebih rendah di antara mereka yang tercakup oleh Medicaid dibandingkan dengan mereka yang memiliki asuransi swasta. Antara tahun 2012 dan 2018, mereka yang memiliki asuransi komersial memulai PrEP tujuh kali lebih banyak daripada mereka yang memiliki Medicaid. Hambatan sistemik terus merugikan orang-orang dari komunitas Kulit Hitam, Latin, dan transgender, yang lebih mungkin memenuhi syarat untuk Medicaid. Pengenalan formulasi PrEP yang bekerja lebih lama menghadirkan peluang unik untuk menutup kesenjangan ini, tetapi hanya jika para pemimpin Medicaid di tingkat federal dan negara bagian membuat perubahan yang diperlukan untuk memastikan akses yang tepat.
Perawatan HIV yang beraksi lebih lama menawarkan potensi untuk memperbaiki ketidakadilan yang sudah ada baik dalam pencegahan maupun perawatan. Dengan mengurangi beban pengobatan harian dan stigma terkait, produk ini dapat membuat perbedaan yang signifikan dalam kehidupan orang yang hidup dengan HIV. Namun, untuk beralih dari rejimen yang tersedia melalui pengambilan di apotek ke rejimen yang mungkin memerlukan kunjungan ke kantor dan administrasi penyedia akan memerlukan pemahaman yang lebih baik tentang persyaratan cakupan, perlindungan penerima manfaat, dan fleksibilitas maksimal dalam program Medicaid negara bagian.
Medicaid telah lama menjadi garda terdepan dalam memerangi HIV, tetapi untuk benar-benar membuat perubahan, Medicaid kini harus memimpin upaya dalam mengintegrasikan produk-produk yang bekerja lebih lama ini ke dalam perawatan. Kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini.
Doug Wirth adalah CEO Amida Care, sebuah Rencana Kesehatan Kebutuhan Khusus Medicaid. Jeffrey S. Crowley adalah direktur Pusat Kebijakan HIV dan Penyakit Menular di Georgetown Law, O'Neill Institute.