Sebagai mantan direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, kami sangat khawatir bahwa rekomendasi baru-baru ini untuk mengurangi CDC akan menimbulkan korban jiwa dan merusak ekonomi.
Salah satu narasi yang salah kaprah adalah bahwa CDC seharusnya hanya fokus pada “misi inti” untuk memerangi penyakit menular. Padahal, misi inti CDC adalah menyelamatkan nyawa dan melindungi warga Amerika dari semua ancaman kesehatan — tidak hanya penyakit menular tetapi juga kanker, risiko lingkungan, cedera, dan kondisi yang menjadi penyebab utama kematian di antara orang Amerika.
Badan tersebut telah berkontribusi dalam menyelamatkan jutaan nyawa melalui pengurangan penggunaan tembakau dan alkohol, pencegahan dan pengendalian diabetes, pencegahan cedera termasuk mengurangi cedera otak traumatis, kehamilan yang lebih sehat dengan angka kematian ibu yang lebih rendah, dan banyak program perlindungan kesehatan lainnya. Membatasi pertahanan kesehatan kita hanya pada beberapa ancaman akan seperti membiarkan militer kita melindungi kita dari beberapa jenis serangan saja, memberi tahu Badan Cuaca Nasional untuk memperingatkan orang-orang tentang tornado tetapi bukan badai, atau mengizinkan dokter untuk mengobati hanya beberapa penyakit.
Seperti organisasi lain, CDC tidaklah sempurna — kami lebih memahami hal itu daripada siapa pun. Namun, CDC perlu diperkuat, bukan dihambat. Untuk memberdayakan masyarakat dan komunitas mereka guna melindungi diri dari berbagai ancaman kesehatan, reformasi CDC harus memperkuat sistem peringatan dini negara kita dengan investasi berkelanjutan dalam jaringan laboratorium, pengurutan genom, dan pengawasan air limbah; memastikan informasi kesehatan yang tepat waktu dan praktis; dan menambah personel dan sumber daya untuk mendukung lembaga kesehatan negara bagian dan lokal. CDC membutuhkan kewenangan dan sumber daya untuk menyediakan lebih banyak staf bagi lembaga negara bagian dan lokal; meningkatkan kemitraan di lapangan akan meningkatkan pemahaman CDC tentang tantangan sehari-hari yang dihadapi masyarakat. Membawa staf ke CDC setelah bertahun-tahun bekerja di lapangan akan menumbuhkan tenaga kerja yang mendekati kesehatan masyarakat dari perspektif praktis dan berorientasi pada masyarakat.
Sering kali, ahli epidemiologi awalnya tidak tahu apakah wabah penyakit itu menular, beracun, alarm palsu, atau penyakit baru. Terkadang itu adalah agen yang tidak pernah dikenali sebelumnya, seperti Legionella dan Ebola; terkadang itu adalah agen lama yang memanfaatkan produk baru, seperti sindrom syok toksik; dan terkadang itu berasal dari racun lingkungan atau perkembangan, seperti epidemi kematian akibat rokok yang menyebabkan lebih dari 1.000 pemakaman sehari di negara ini. CDC membunyikan alarm pada epidemi opioid, memberikan panduan berbasis bukti bagi dokter dan pembuat kebijakan, dan mendukung masyarakat untuk merespons. Memiliki pakar di berbagai domain dengan keahlian mendalam dalam bidang tertentu yang bekerja di bawah satu atap berarti bahwa panduan bagi individu dan dokter dapat melindungi mereka yang berisiko paling tinggi.
Mempertahankan pendekatan komprehensif CDC terhadap perlindungan kesehatan memastikan bahwa kemampuan yang diperlukan untuk mengatasi ancaman yang muncul dapat dimobilisasi dengan cepat. Misalnya, selama wabah virus Zika tahun 2016, para ilmuwan CDC dengan keahlian dalam kesehatan reproduksi, virologi, perkembangan anak, pengendalian nyamuk, kesehatan lingkungan, dan komunikasi risiko berkolaborasi di seluruh lembaga untuk menciptakan respons komprehensif yang melindungi ibu dan bayi mereka.
Memisahkan penyakit menular dari penyebab lain penyakit yang dapat dihindari akan membuat kesehatan masyarakat terpuruk, melupakan pelajaran yang diperoleh dengan susah payah dari abad yang lalu. Memastikan keamanan pangan dan air memerlukan penyederhanaan agen infeksius, racun, teknik, hidrologi, dan bahkan bahan yang digunakan dalam pipa. Mengurangi risiko kanker hati dan kanker serviks memerlukan kolaborasi antara onkologi dan penyakit menular, karena kedua kanker tersebut merupakan produk dari penyakit menular — hepatitis B dan HPV, masing-masing — dan keduanya dapat dicegah dengan vaksinasi. Virus lain yang menyebabkan kanker dan kondisi lain belum memiliki vaksin yang dapat mencegah infeksi, yang menyoroti perlunya pekerjaan yang berkelanjutan, termasuk di CDC, untuk melindungi kesehatan dengan lebih baik.
Membatasi upaya CDC hanya pada penyakit menular pada akhirnya akan meningkatkan biaya perawatan kesehatan. Program tembakau CDC bersifat unik dan melengkapi pekerjaan regulasi FDA. CDC melacak, menganalisis, dan menyebarluaskan data epidemiologi tentang penggunaan produk tembakau pada remaja dan dewasa, mempelajari dan menindaklanjuti temuan penyakit dan kematian terkait tembakau, dan mendukung departemen kesehatan negara bagian dan lokal untuk menerapkan program pengendalian tembakau yang komprehensif. Upaya ini telah melindungi jutaan anak dari kecanduan tembakau dan membantu jutaan orang lainnya berhenti dan karena itu tidak memerlukan perawatan medis yang mahal untuk penyakit paru-paru, kanker, stroke, dan serangan jantung. Dukungan CDC untuk program skrining bayi baru lahir mencegah kecacatan, mengurangi biaya perawatan kesehatan, dan mendukung keluarga. Demikian pula, banyak program pencegahan cedera CDC yang berhasil mengurangi kecacatan, meningkatkan produktivitas, dan memangkas biaya perawatan kesehatan.
CDC merupakan landasan kesehatan masyarakat di Amerika Serikat dan sumber daya global. Warga Amerika berhak mendapatkan sistem perlindungan kesehatan komprehensif yang menangani penyebab utama kecacatan dan kematian, tidak terbatas pada penyakit menular. Kesehatan warga Amerika — dan dunia — bergantung pada CDC yang kuat dan memiliki dana yang cukup.
Penulisnya adalah mantan direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit: Dr. William Foege (1977-1983), William Roper (1990-1993), Jeffrey Koplan (1998-2002), Julie Gerberding (2002-2009), Tom Frieden (2009-2017), Brenda Fitzgerald (2017-2018), Robert Redfield (2018-2021), dan Rochelle Walensky (2021-2023).