TPusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengeluarkan penilaian risiko baru terhadap virus flu burung H5N1 yang beredar pada sapi perah pada hari Jumat, sedikit meningkatkan perkiraannya tentang kemungkinan yang ditimbulkannya dalam memicu pandemi.
Penilaian baru, yang dikembangkan menggunakan alat penilaian risiko influenza atau IRAT milik CDC, mengukur risiko virus tersebut suatu hari nanti dapat menyebabkan pandemi sebesar 5,79, naik dari skor sebelumnya sebesar 5,12 dari penilaian virus terkait yang dilakukan pada bulan April 2023. Kedua angka tersebut berada dalam apa yang disebut alat CDC sebagai risiko “sedang” sebesar 4,0 hingga 7,9. Beberapa virus influenza babi dan virus flu burung H7N9 memiliki skor lebih tinggi daripada versi H5N1 ini menggunakan proses IRAT.
Penjelasan CDC tentang penilaian baru tersebut mencatat bahwa ketidakpastian seputar skor untuk berbagai elemen yang dinilai — hal-hal seperti tingkat keparahan penyakit yang disebabkan oleh virus dan tingkat perlindungan kekebalan manusia terhadapnya — saling tumpang tindih, sehingga perbedaan di antara keduanya menjadi minimal.
Vivien Dugan, direktur divisi influenza CDC, memperingatkan bahwa IRAT adalah alat untuk keperluan perencanaan pemerintah, dan tidak dimaksudkan untuk mengukur risiko bagi masyarakat. Badan tersebut masih menganggap risiko H5N1 bagi masyarakat umum rendah.
“Alat ini benar-benar dikembangkan untuk menemukan cara statistik yang terstandarisasi dan sistematis dengan para ahli subjek untuk mengukur apa yang kita pikirkan tentang masa depan ke mana virus tertentu akan berkembang,” katanya kepada STAT dalam sebuah wawancara. Informasi tersebut digunakan untuk menginformasikan pengambilan keputusan pemerintah tentang prioritas kesiapsiagaan pandemi.
“Alat ini … mencoba menjawab dua pertanyaan. Seberapa besar risiko atau peluang virus tertentu yang tidak beredar luas di antara manusia akan menjadi virus yang menular dari manusia ke manusia secara berkelanjutan? Itulah skor kemunculannya. Lalu, jika virus itu muncul … apa dampaknya terhadap kesehatan masyarakat?” katanya.
Virus spesifik yang dianalisis dalam penilaian baru tersebut diambil dari kasus H5N1 pertama pada manusia di AS tahun ini, seorang pekerja pertanian di Texas yang infeksinya dilaporkan pada awal April. Penilaian risiko H5N1 sebelumnya yang terbaru didasarkan pada analisis virus yang diambil dari wabah H5N1 pada cerpelai di Spanyol pada tahun 2023. Kedua virus tersebut termasuk dalam subkelompok atau klade virus H5N1 yang dikenal sebagai 2.3.4.4b.
Penilaian baru tersebut menurunkan sedikit estimasi dampak kesehatan masyarakat akibat pandemi yang disebabkan oleh virus ini. Perhitungan dilakukan berdasarkan data hingga 26 Juni, sebelum serangkaian kasus pada manusia terdeteksi di antara para pekerja di Colorado yang sedang memusnahkan ayam di dua peternakan unggas besar yang terinfeksi H5N1. Hingga saat ini, telah ada 13 kasus yang dikonfirmasi di AS, semuanya melibatkan infeksi ringan. Sepuluh dari kasus tersebut telah terdeteksi di Colorado.
“Penilaian terbaru ini menunjukkan bahwa [Texas virus] “Virus H5N1 klade 2.3.4.4b memiliki skor yang sedikit lebih rendah pada beberapa elemen risiko dan sedikit lebih tinggi pada elemen lainnya jika dibandingkan dengan virus H5N1 klade 2.3.4.4b yang dinilai sebelumnya,” kata laporan IRAT yang baru.
CDC telah menganalisis potensi pandemi virus flu nonmanusia menggunakan alat ini selama sekitar satu dekade. Hingga saat ini, tidak ada satu pun analisis yang menghasilkan penilaian bahwa virus tertentu berisiko tinggi menjadi pandemi.
Baru-baru ini Badan Keamanan Kesehatan Inggris meningkatkan penilaiannya terhadap risiko pandemi virus H5N1 spesifik yang beredar pada sapi menjadi empat dari tiga pada skala enam poinnya, mengingat “setidaknya 5 bulan penularan berkelanjutan pada sapi di AS dengan spesies mamalia tambahan yang terkena dampak dan selanjutnya penularan ke unggas.”
Menerjemahkan angka IRAT menjadi informasi yang bermakna bagi individu merupakan tantangan. Hingga saat ini, tidak ada satu pun virus yang dianalisis menggunakan angka tersebut yang memicu pandemi.
Michael Osterholm, direktur Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular Universitas Minnesota, mengatakan situasi terkini dengan penularan H5N1 yang terus berlanjut pada peternakan sapi perah merupakan “teka-teki” bagi para peneliti influenza, mengingat fakta bahwa virus tersebut menginfeksi berbagai macam hewan, menyebabkan penyakit parah pada banyak hewan, tetapi hanya sedikit kasus pada manusia akhir-akhir ini. Dan kasus pada manusia yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir dengan klade H5N1 ini sebagian besar bersifat ringan.
“Saya pikir IRAT mencoba untuk memberikan angka [value] “Ke sesuatu yang tidak dapat kita tangani,” kata Osterholm.
Ia mencatat bahwa meskipun penyebarannya terus berlanjut pada sapi, virus tersebut tampaknya belum memperoleh kemampuan untuk menempel lebih baik pada jenis reseptor yang ditemukan pada sel-sel di saluran pernapasan bagian atas manusia. Jika virus memperoleh kemampuan itu, diyakini virus tersebut akan dapat menyebar lebih mudah ke dan di antara manusia.
“Saya pikir sangat sulit untuk mencoba memahami semua ini. Kami belum melihat bukti peningkatan [human] pengikatan situs reseptor. Jadi menurut saya hal ini masih membingungkan,” kata Osterholm.